Японский исследовательский институт RIKEN организовал соревнование по разработке геномов с заданными свойствами — GenoCon. Денежного эквивалента приза не будет — честь и слава должны стать достаточной наградой участникам, стремящимся сделать мир лучше.
Анонсированный вскоре после эпохального достижения науки — создания первой бактерии с полностью искусственным геномом — конкурс призван перевести технологии синтетической биологии в практическую плоскость.
Японские специалисты отмечают, что они не первые придумали состязание такого типа: с 2004 года под эгидой Массачусетского технологического института существует соревнование по генной инженерии iGEM. Однако, в нём конкурсантам предлагается самим выбирать, какие именно новые черты бактериям они будут придавать при помощи изменения ДНК. А вот в соревновании GenoCon судьи каждый раз будут давать всем претендентам конкретные задания.
Участники исследования по желанию могут сделать составленный ими код открытым для всех, но при необходимости судьи сохранят его в тайне, если авторы последовательности захотят запатентовать её и заняться лицензированием разработки (иллюстрация RIKEN).
Тема для первого конкурса выбрана такая: следует изменить генетический код растения Arabidopsis thaliana таким образом, чтобы оно удаляло из воздуха токсичные формальдегиды. Работы участников будут приниматься до 30 сентября, причём соревнование будет разбито на ряд этапов.
Сначала специалисты, придумавшие код-претендент, соберут его в виртуальном виде на сайте конкурса (подробности — в пресс-релизе RIKEN). Судьи выберут 20 или 30 наиболее перспективных геномов, и тогда специалисты RIKEN или институтов-подрядчиков изготовят реальные растения с этими спроектированными ДНК.
Этот салат устроители конкурса высадят в лаборатории в условиях высокой концентрации формальдегидов и проверят на выживаемость и способность перерабатывать вредное соединение.
